Christensen, Jensen, Nielsen, Hansen, Pedersen, Andersen. De mest udbredte danske efternavne ender næsten alle på -sen. Det skyldes en gammel navneskik, som slægtsforskere skal kende – ellers forsvinder forfædrene mellem fingrene.
Patronymer: navnet skiftede hver generation
I århundreder fik børn deres efternavn efter faderens fornavn. En søn af Christen blev Christensen, en datter blev Christensdatter. Hans søn hed måske Niels Christensen – og hans søn igen hed så Nielsen. Et sådant navn kaldes et patronym (efter faderen).
Det betyder i praksis:
- Far og søn har ikke det samme efternavn.
- Kvinder hed ofte -datter frem til 1800-tallet og beholdt typisk deres eget navn efter giftermål.
- Søskende har samme efternavn, men fætre og kusiner har det ikke nødvendigvis.
Navneforordningen af 1828
I 1828 kom en forordning, der skulle give alle et fast slægtsnavn, som gik i arv uændret. Barnet skulle ved dåben have et efternavn, som så fulgte det resten af livet. I byerne og blandt borgerskabet slog det hurtigt igennem, men på landet levede den gamle skik videre i en del år – og mange familier "frøs" simpelthen det patronym, som barnet havde i 1828-tiden. Derfor er så mange -sen-navne i dag faste slægtsnavne.
Navneloven af 1904 og senere
Fordi så mange hed det samme, blev det i begyndelsen af 1900-tallet gjort lettere at tage et nyt efternavn. Mange tog navne efter gården eller stedet, de kom fra – det er baggrunden for mange navne på -gaard, -lund, -holm og -skov. Navnereglerne er siden ændret flere gange.
Opkaldsskik
Det var udbredt at opkalde børn efter bedsteforældre, ofte i en bestemt rækkefølge (fx først farfar/farmor, så morfar/mormor). Skikken var ikke en regel, men den kan give et fingerpeg, når du skal gætte forældrenes navne. Døde et barn, blev det næste barn af samme køn ofte opkaldt efter det.
Stavemåder
Før retskrivningen blev ensartet, skrev præst og tæller navne, som de hørte dem. Søg derfor bredt:
- Christensen / Christiansen / Kristensen / Kristiansen
- Pedersen / Petersen / Peders.
- Jens / Jenns, Maren / Maria / Marie, Kirsten / Kirstine
- forkortelser som Chr., Jac. og Ped.
Tip
Når du finder en mand med et patronym, så skriv det ned som "søn af Christen" i dine noter. Det minder dig om, at det næste navn du skal lede efter, er faderens fornavn – ikke hans efternavn. Læs også artiklen Christensen, Christiansen eller Kristensen?.